东台城近郊，有两个毗邻的自然村落──唐家灶和柳家灶，分别居住着以唐、柳二姓为主的淳朴农民。

　　1938年4月8日这天，天气阴沉沉的，天空大团大团的黑云似狼奔豕突。唐家灶、柳家灶的人们吃罢早饭后，正忙着给麦田施肥、理墒。

　　自从3月下旬国民党89军所属一个营的守军以及东台县政府趁着夜幕逃得无影无踪后，无设防的东台城先遭日机狂轰滥炸,随后又被由南通北犯的日军占领。自此后，驻东台日军的暴行不断传到东台城的四乡八舍。

　　在唐、柳两村一带百姓中，传说着日军令人发指的种种暴行。人们听说，有八名日军到距唐、柳两村一箭之遥的大水洼附近，轮奸了农民邓某的新婚妻子和袁某年迈的母亲。一农民送妻进城看病，路遇日军二人，昏迷不醒的病妻被轮奸。三灶河口一妇女遭日军强奸后，又被逼赤身下河洗澡。她不甘继续受辱，想游向河对岸逃走，被刺刀戳死在河中……一桩桩闻所未闻的兽行激起了村民的刻骨仇恨。

　　唐、柳农民和苏北无数百姓一样，悲愤之余，困惑万分：国民党那么多军队，拿着那么多的枪炮，为何放着侵略者不打?在小日本面前，泱泱大国难道真的要亡了吗?作为普通的中国人，难道只能这样容忍下去吗？

　　“决不能再让日本鬼子在中国的土地上横行霸道!”仇恨、反抗的怒火在唐、柳农民心头燃烧，似愤怒的火山，一触即发。

　　这一天，唐家灶、柳家灶的农民们散落在齐膝深、绿油油的麦地里，默默地劳作着。田野里，失去了往日的欢歌笑语。

　　上午 9点多钟，田边的大道上，远远地，只见从东台城方向驶来了几辆自行车，越驶越近。农民们好奇地看着这些稀罕物。

　　一个眼尖的小伙子突然惊叫一声：“是鬼子!”

　　大伙儿一愣，可不是嘛！六个日本兵骑着自行车正向他们冲来。日军连枪也没带，一个个东张西望、龇牙咧嘴，神气活现的样子。

　　几名日军大概骑车子出了汗，“狗屎”黄的军服敞开着，腰间的军刀显得格外刺眼。人们的心一下子提了起来，跑，已经来不及了，大家赶紧在麦田里就地蹲下。谁也不愿轻易去招惹鬼子，但愿这些鬼子只是路过。

　　这六名日军是川上大队的士兵，结伴出城的目的，是想找些中国妇女，污辱寻开心。他们一边骑车子，一边向四周张望着。为首的一个忽然眼前一亮：前方不远处的麦田里，绿油油的一片中隐隐约约现出了一团红！那肯定是一个穿红衣服的年轻姑娘！

　　“哟西，花姑娘的有!”

　　为首的那名日军狂喜着大喊了一声，急不可待地丢开自行车，甩开步子向那一团红扑去。其余五个日军也扔下车，怪叫着争先恐后地扑过去。

　　田野中的一团红色正是身着红外衣的一个农家姑娘。先扑上去的那名日军伸出多毛的手，老鹰抓小鸡般地一把擒住姑娘，将她按倒在地上，就去剥她的衣裳，姑娘惊恐地大叫、挣扎着。

　　“住手！”一声炸雷，突然在日军耳边响起。日军回头一看，只见一位农民青年怒目喷火，双手高举着扁担，要向他们砸来。

　　这位青年农民叫柳普祥，是柳家灶的。刚才的他，就藏在离姑娘不远的麦稞中。眼看着日本兵扑过来，要侮辱自己的同胞姐妹，血气方刚的他怒不可遏了。他抓起扁担，挺身而出，发出了惊天动地的吼声！

　　姑娘的呼救声、柳普祥的怒吼声唤醒了藏在麦稞里的农民们。差不多在同一时刻，他们也一跃而起，手执农具，高声呐喊着：

　　“打鬼子啊!”

　　“打鬼子啊!”

　　愤怒的人群从四面八方向日军围将过来。

　　这几名日军大惊失色了。自踏上中国的土地后，他们横行霸道、目空一切惯了，总是视中国人如草芥，没有料到自己的行动在这里会竟会受到阻拦，他们也难咽下这口气。只见，那个为首的日军叽哩哇啦地一阵狂叫，六名日军随即拔出了军刀，背靠在一起，围成一圈，躬着腰，叉着腿，上身在左右摇晃着，活像一群红了眼的恶狼！

　　双方对峙着，气氛十分紧张。

　　就在这时，唐家灶、柳家灶响起了喧天的报警锣鼓声。随着急促激昂的锣鼓声响，只见两个村子的青壮男子出动了。他们拿着铁锹、锄头、扁担、木棍等冲了出来，汇成一股200多人的怒潮，齐声呐喊着向日本人压了过来。

　　看见村子里涌出的愤怒人流，几名日军胆怯了，慌乱了。他们各不相顾，夺路而逃，“武士道”精神荡然无存。

　　落到猎人手中的豺狼想脱逃？唐、柳农民哪里肯放过。人们紧追了上去。

　　柳普祥紧紧盯住那个为首的日军，冲在最前面。这名日军没命地向东台城方向逃，岂奈身矮腿短跑不快，眼看要被追上，他一个急转弯，就近拐上了一座小木桥，过了桥掀去了桥板，想阻断追兵。柳普祥等人毫不犹豫地跳入河中，涉水过河，紧追不舍。

　　这名日军实在跑不动了，狡猾的他，耍出一个花招，他突然停了下来，转身朝柳普祥等人“扑通“一声跪下，连连磕头求饶。看到不可一世的侵略者忽然跪在眼前，举着扁担的柳普祥一时不知所措了。然而，就在这一瞬间，这名日军猛地拔出军刀，突然砍来，柳普祥的腿上立刻鲜血直流。怒不可遏的柳普祥不顾疼痛，将扁担拦腰一扫，打倒了这名日军。后面赶来的群众乱棒齐下，打得这名日军“哇哇”直叫。柳普祥再次举起扁担，照准日军的头颅，使尽全身力气打下，只听得”崩“的一声闷响，日军脑袋开裂，脑浆四溅，双腿紧蹬了几下，再也不见动了。

　　另一边，两名日军连滚带爬地跨上自行车，向大水洼方向逃去。乡间小路宽不过余尺，且凹凸不平，加上日军如惊弓之鸟，手脚不听使唤，骑不多远，前边的日军从车上摔了下来，后边的一个来不及刹车，也连人带车跌倒，日军人车叠在一起。农民柳宝善紧赶上来，举起钉耙，奋力劚下，4根耙齿穿过自行车轮，劚进了跌在地上的日军的胸膛。另一个日军挣扎着爬起来，在麦田里狂奔乱窜。几十个愤怒的农民追了上去。日军眼看走投无路，就往一条墒沟里一趴，双手抱住脑袋，想躲过农民的追击，但他撅起的屁股正好暴露了目标。王锦仁等十几个人赶到，钉耙、锄头、铁锹雨点般地落下……

　　农民柳兴旺在离村子较远的一块地里挑粪施肥，听到“打鬼子”的喊声，正要赶去参战，只见一名日军正仓皇地向这边逃来。他放下粪担子，抽出扁担，大吼一声跳到路上，宛如神兵天降，挡住了日军的去路。

　　后有追兵，前有拦截，无处逃遁的这名日军困兽犹斗了。他拔出军刀向柳兴旺斜砍过来。柳兴旺用扁担一拨，挡开了军刀，顺手横着一扫，日军一跳，闪了过去。两个人刀来棍往地展开了搏斗。十几个回合下来，追赶来的群众将他们围住，齐声助威。柳兴旺越战越勇，将扁担抡得风车般转，日军则口吐白沫，渐渐支撑不住。只听得“啪”的一声，柳兴旺击中了敌人的后脑勺，日军一个狗吃屎，扑倒在地。浑身抽搐了几下，一命呜呼了。

　　还有两名日军跑得稍快些，侥幸逃脱了唐、柳农民的追击。他们一口气逃出好几里地，到了曹八舍，刚想放慢脚步喘息一下，只听得一片喊打声。从曹八舍村子里一下又涌出好几十人，手里拿着各种农具，向他们冲来。

　　原来曹八舍的农民听到唐、柳两村的报警锣声后，正集合人员，准备赶往支援，见两名日军送上门来，岂能放过。一阵追打，又打死一名。另一名日军侥幸逃脱，同丧家之犬，仓皇逃回了东台城。

　　逃脱的这名日军回东台后，向台城日军司令达马报告。达马气急败坏。当日下午，亲率数十名日军气势汹汹地直扑唐、柳村一带，寻找被打死的日军尸体。

　　唐、柳两村和曹八舍的农民处死五名日军后，知道日军必然要来报复。且听汉奸也威吓过，凡打死日军一人，日军就要烧杀方圆40里。因此，人们都急忙搬家，同时安排农民张贵之等五人，站岗放哨。为使日军找不到尸体，又安排农民王国钧、张月富等六人，将埋在沟内的三具日军尸体，摸黑转埋到东边荒冢内。王、张等刚埋了日军尸体，就看到西边有很多手电筒发光，时明时暗。他们料定是日军来了，急忙向南跑，日军追赶未着，扑了空，就放火烧了张旭昌家的房屋，才回东台县城。

　　4月9日早晨，唐家灶、柳家灶百姓准备再搬出一批东西，哪知日军又赶来了，约1000余人，全副武装，如狼似虎，杀气腾腾，分五路包抄大水洼至唐、柳一带，并带了不少燃烧弹，准备大肆烧杀。柳家灶有农民柳汝兴和王国钧两人在家，张家灶有农民张宝义和黄宝旺两人在家，王因逃得快未被抓，柳被抓去带路，幸好在路上逃走了。张和黄二人被抓，都被刺刀刺死。日军见房子就烧，见人就杀，从大水洼、柳家灶、唐家灶、陶家灶、高家灶、直至黄家一灶一带，一时烈焰冲天，浓烟滚滚。后统计，被烧毁民房近3000户、上万间。大水洼陶家兜一姓陶的农民，被日军抓住。日军逼他伏在地上，然后用枪对着他的肛门，把他打死。农民张彩伯和儿子躲在一个预先挖好的深洞里，被日军找到后，乱刀刺死。疯狂的日军后因找不到人，见到百姓养的耕牛和猪也不放过，用刀刺、枪打和火烧以泄恨，10 多条耕牛、300多头猪毙命。

　　日本侵略者在大水洼一带作恶多端，为掩盖其罪恶行径，于同年5月3日出版的伪《新东台报》上特载文称：“4月9日，大水洼一带，忽遭火灾，延蔓十数里……”

　　大水洼至唐、柳家庄一带自遭日军奸淫掳掠、杀人放火洗劫后，百姓损失惨重，生活无着，元气大伤。若干年中，这里还流传着形容日本侵略者劫后凄凉情景的民谣：“大水洼，不得大，三十六人挑糖担，七十二家讨饭花”。

　　但是，唐家灶、柳家灶和曹八舍农民同仇敌忾打鬼子的壮举，毕竟彰显了中国人民反异族侵略的志气，打击了侵略者的嚣张气焰。自此后，驻东台的日军，谁也不敢轻易地单个下乡作恶了。

　　节选自《苏北有个盐城——盐城抗战史话》

　　中共党史出版社出版