卢富斌 宋金祥
农历正月十五日为元宵节，盐城民间普称“正月半”， 素有“正月十五闹元宵”之说。旧时的习俗是：晨起烧香和烧黄元纸敬神，早饭吃圆子，傍晚家家门前张灯结彩。太平年头，城镇集会出灯，较大城镇多见的有玩龙灯、舞狮子灯、跑马灯、鲤鱼灯、河蚌灯等各种禽兽类彩灯以及部分折子彩灯等。民国6年(1917年)，大冈镇曾有闹一个月花灯的记载。老盐城县西北乡的湖垛镇，出灯多为状元祭塔、二乔观书、乌龟、蚌壳等“妖怪精”灯。50年代以后，盐城各地文化站或文化中心、俱乐部还举办丰富多彩的“灯谜”、“舞会”等近现代群众文艺活动。当日夜晚，彩灯飞舞，鞭炮不断，形成春节后的第二个高潮。由此可见，元宵节观灯的习俗，在盐城由来已久。
关于元宵节的来历，盐城民间流传着一个典故，相传在2000多年前的汉代，高租刘邦死后，吕后篡权，正月十五日，汉文帝刘恒铲除吕后的各方势力登基做了皇帝， 以后每逢这天晚上，汉文帝都要微服出宫，来到市面上游玩，以示纪念。古时候，“夜” 同“宵”，正月又称元月，于是汉文帝就把正月十五定为元宵节，这一夜称作元宵，又称元夜、元夕。
元宵节， 盐城民间又将其称为“上元节”。上元的意思，就是新的一年第一次月圆之夜。上元节的由来，源于道教陈规。因为道教把一年中的正月十五叫做上元节，七月十五称为中元节，十月十五为下元节，合称“三元”。古时， 在“上元节”这天晚上还要吃元宵。盐城元宵节观灯较为普遍。观灯又叫做“灯节”。据说，元宵节观灯的习俗， 为佛教的“专利”， 佛教创始人释加牟尼示现神变、降伏神魔是在西方日历上的 12月30日，而此时正是东方的正月十五日。为纪念释加牟尼神变，在这一天要举行燃灯法会。到了汉代，此俗传人我国，起初，元宵节点灯是为敬佛，以后，民间这项活动日渐兴盛，不仅仅是为了敬佛，灯节以其“火树银花”的热闹景观，深得民间百姓喜爱。于是，现时的“灯节”的宗教色彩被淡化了。
盐城民间对灯节传说较多。传说之一，古时农家在元宵之夜，在竹竿上挂一盏灯笼插在田问，观察火色，预测一年的水旱情况， 以期来年，有“照田蚕”风俗之称。人们便从火色偏红中预兆到有旱情，从火色偏白中预兆到有涝灾。过后，将点灯的蜡烛余烬收藏起来，放在床头，据说能给主人蚕桑生产带来好处。后来，人们对悬挂的灯笼越做越精巧，争奇斗艳，便演变成观花灯娱乐活动。传说之二，灯节是古人崇拜火的由来。据说，正月十五这一天，农家在乡间田野持火把驱虫赶兽，而后逐渐演变成火把节，到了唐代又演变成热闹非凡的灯节。现在，农村仍有“正月半，桑麻算”的习惯，点燃田边的荒草，放火烧荒，有利于灭虫。
灯彩作为传统的民间艺术，在盐城一直被沿袭下来，具有地方特色，有挂花灯、滚龙灯、走马灯等等。元宵之夜，人们一饱灯彩眼福。
来源：中国盐都网
